最初の2戦は、いつも通り少年側の勝ちだ。加奈の戦略は先鋒戦と中堅戦を捨てて、大将が確実に3連勝するというものだからだ。
（相手の先鋒は、ありふれたバニラ。ここまでは、他の子たちと同じね）
加奈は3体目のフィギュアをセットして宣言する。
「機動部隊オメガ、強化プロトコル『ＧＡＴＴＡＩ』発動！」
極限まで強化されたフィギュアが、対戦相手の先鋒をあっけなく撃破する。
「さあ、どこからでもかかって来なさい」
加奈が虚勢を張ると、対戦相手の少年は笑った。
「じゃあ僕の中堅は、『爆烈鬼ボンバニウム』だ」
（……なんだっけ、それ）
加奈は一夜漬けなので、マイナーなフィギュアは覚えていない。
ただ、猛烈に嫌な予感がした。
少年は宣言する。
「ボンバニウムの特殊能力を起動。自爆攻撃」
液晶画面内で爆弾型のフィギュアが爆発し、加奈のフィギュアの体力がごっそり削られる。通常の戦闘ダメージではないので、さすがにこれは先制攻撃でも防げない。
「うわ」
思わず呟く加奈。
（先制攻撃があるからいいけど、これ一発でもくらったら負けるなあ）
そこにすかさず、少年が3体目のフィギュアをセットした。
それを見た瞬間、加奈は最も怖れていた事態が現実となったことを知る。
少年は笑った。
「僕の大将は『決闘者シマヅィーガー』だ。このフィギュアの能力は、『敵味方の全ての特殊能力を無効化する』だよ」
画面内で、加奈のスナイパーから盾とバイクが消える。
「う、撃て！」
加奈は叫んだが、敵の体力を削りきるほどの攻撃力は、もう残っていなかった。
そして刀を構えた剣豪が、蜻蛉の構えから猛烈な踏み込みで斬り込んでくる。
「終わりだ」
スナイパーはまっぷたつに両断された。
勝負がついた瞬間、少年たちは歓声をあげる。
「すげー！ シュウくんすげー！」
「お姉ちゃん倒した！ シュウくん最強じゃん！」
加奈は唇を噛む。
（しまった……同じチームを使いすぎちゃった）
最後のフィギュア一体に全てを賭けるスタイルは、特定の一体を狙い撃ちにする戦法に弱い。
おまけに特殊能力頼りなので、それを無効化されてしまうと完全に丸裸になってしまう。
最後の少年はそれを見抜き、加奈の機動部隊オメガを倒すためだけのチームを用意していたのだ。逆に普通のチームで挑めば、最後の少年のチームは簡単に倒せるだろう。
ひとしきり最後の少年を称えた後、少年たちは加奈に向き直る。
「お姉ちゃん弱いよね」
「そ、そんなこと言うけど、他のみんなは私に負けたじゃない」
加奈の反論を、少年たちは聞いていなかった。
「どうする？ 殺しちゃう？」
「それもいいけど、捕まえて飼わない？ オレんち、離れがあるしさ」
「タッくんはどうする？」
「そっちは殺しちゃおうよ」
少年たちは笑顔だが、口調は完全に本気だ。
加奈は負けた少年を背中にかばい、少年たちに言い放つ。
「君たち、殺すとか飼うとか、犯罪だよ！ わかってるの!?」
すると少年たちは顔を見合わせ、不思議そうに首を傾げた。
「そんなの関係ないよなー」
「だってオベリオン弱いヤツは生きてる意味ないし」
無垢な悪意に危険を感じて、とうとう加奈は叫ぶ。
「こんなゲームなんかで、人を殺していい訳があるか！ いい加減に目を覚ましなさい！」
その瞬間、場の空気が凍り付いた。
「え……今なんて？」
「お姉ちゃん、オベリオンばかにした？」
無垢な悪意から、濁った殺意へ。少年たちの表情から笑顔が消え、無表情で冷たいまなざしが加奈に突き刺さる。
「ころそ」
「ころそ」
「ころそ」
少年たちは加奈を取り囲み、いっせいに殴りかかってきた。
「うわっ!? ちょっと、やめて！」
子供の拳なので大した威力はないが、彼らは本気だ。パンチにもキックにも、殺意がこもっていた。
「ちょっ、痛っ！ 痛いって！」
加奈は中学高校と剣道部に所属していたが、素手の殴り合いには慣れていない。反撃しようにも、ミリタリーシャベルで殴る訳にもいかないだろう。
（せめて、あの子だけでも逃がさなきゃ）
そう思って振り返ったとき、加奈は愕然とする。
「死ねよ。死んじゃえ」
ぶつぶつ呟きながら背後から加奈を殴っているのは、あの「タッくん」と呼ばれていた少年だった。
自分を助けようとした相手を、彼は何の躊躇もなく殴り続けている。
（普通じゃない!?）
そのときようやく、加奈は事態の深刻さを理解した。
彼らの価値観や道徳観の最上位に、このゲームが存在している。
ゲームの強者こそが、彼らの正義なのだ。
子供たちの殴打は、自らの拳や手首を痛めることなど全く省みない、無謀なものだった。
ときどき急所に命中し、加奈は激痛にうめく。
「ぐっ!? うっ！」
このままでは危ない。
そのときだった。
「なんという無様な結果だ、エージェント・カナリア」
聞き覚えのある、くぐもった声がした。
殴打の嵐が収まり、加奈は顔を上げる。
「所長……？」
ガスマスクに白衣という、インパクトのありすぎる姿。
虎屋所長は猫背気味になりながら、白衣のポケットに手をつっこんで立っていた。
子供たちが叫ぶ。
「だれだお前！」
すると虎屋はガスマスクの奥で、グフォフォフォと不気味な笑い声をたてた。
「私は悪の天才科学者、ドクター・ウィロー。最強のオベファイターを開発し、人類を支配するのが目的だ」
（自分で悪とか天才とか……）
加奈はあきれたが、少年たちは一気に興奮状態に突入する。
「お前、悪いヤツか！」
「そうだ」
あっさり肯定するドクター・ウィローこと虎屋。
彼は白衣の内側から、3体のフィギュアを取り出した。
「私の部下、エージェント・カナリアを倒すとは、ここには有望な戦士がいるようだ……。私の実験につきあってもらうとしよう」
少年たちは慌ててフィギュアを構える。
「そうはいかないぞ！」
「お前なんかなー！ オレたちがやっつけてやる！」
色めき立つ少年たちに、ガスマスクの男はグフグフ笑う。
彼は専用の禍々しい色合いのバトルフィールドを取り出し、一同に告知した。
「いいだろう……実験開始だ」
勝負は一方的だった。
「『実験体D-0101』の第一能力発動……。『裂空忍装ハンゾウ』の射撃能力を剥奪」
虎屋の置いた不気味な怪人フィギュアが、対戦相手から射撃能力を奪う。震えながら手裏剣を放つ怪人。
ハンタータイプは防御力が低い。それなのに先制射撃能力を剥奪され、逆に使われてしまうと為すすべもない。
対戦相手を撃破した後、さらに虎屋は宣言する。
「『実験体D-0101』の第二能力発動……。倒した『裂空忍装ハンゾウ』の能力値を吸引……融合完了」
怪人が無数の腫瘍に覆われ、能力値が跳ね上がる。
対戦相手の少年は、慌てて次のフィギュアをセットした。
「じゃ、じゃあ今度は『決闘者シマヅィーガー』だ！ お前の能力、全部無効化してやる！」
するとガスマスクの中で虎屋が笑う。
「グフォフォフォ……いいだろう。しかし……そんな貧弱なオベファイターで、私の可愛い実験体と戦えるのかね？」
シマヅィーガーは特殊能力が強力な分、素の能力は平凡だ。
一方、虎屋が持ってきたフィギュアはデタラメな強さを持っていた。
「私の実験体シリーズは、どれも攻撃力が10万以上ある……」
「なっ、そんなの勝てるわけないじゃん！ ずるい！」
「敗北を……認めるのかね……？」
ガスマスクのレンズが光る。
虎屋は両手を振り上げ、狂ったように振り回した。
「ならば用はない！ お前は廃棄処分だ！」
「うわあああっ！」
よろめきながら尻餅をつく少年。
「あっ、シュウくん！」
「今度はオレが！」
別の少年が自慢のフィギュアを持って、ガスマスクの科学者に挑戦する。
もちろん、勝てるはずはなかった。
「ふむ……こんなものか」
少年たち全員をあっけなく倒した虎屋は、白衣のポケットに手をつっこんで溜息をつく。
「この程度では、私のオベファイターを使いこなすことはできまい」
子供たちは顔面蒼白のまま、ガタガタ震えている。
悪の天才科学者、ドクター・ウィローは冷たく宣言した。
「オベファイターを全部置いて消え失せるがいい」
「えっ、やだ……」
微かに抗う気配が生じたが、虎屋はそれを許さない。
「嫌なら全員脳改造して、オベファイターに組み込む。お前たちのような弱者には、他に使い道がないからな」
完全に本気の口調に、少年たちは失神寸前の表情になった。
「ひっ……」
「うわあああ！」
「やだーっ！」
悲鳴をあげながら、フィギュアを投げ捨てて逃げ出す子供たち。
それを満足げに見送って、虎屋は振り向いた。
「お疲れさま、加奈君」
加奈は擦り傷と打ち身だらけの体を起こし、砂を払う。
「ありがとうございます、所長。助かりました」
「うん、大変だったね」
虎屋は携帯をいじりながらうなずき、それが終わると改めて加奈に向き直る。
「これで後始末は大丈夫。それにしても君、今回は少し無茶しすぎたんじゃないか？」
「うっ」
調査を依頼されただけなのに、勇み足でトラブルを起こしてしまったのは事実だ。
（あの子たちを晴香とだぶらせて、無茶しちゃったかな）
反省した加奈は、所長に頭を下げる。
「申し訳ありませんでした」
「いや、君にもなんか思い入れがあるんだろう。結果的に調査はできたし、予想外の収穫もあった」
虎屋はそう言って、少年たちが残していったフィギュアを拾い上げる。
「これ全部回収して分析するから、君は回収したのと同じフィギュアをここに置いてってくれないか？ できれば、傷み具合も同じぐらいにして」
「わかりました」
うなずいた加奈はふと、虎屋の持っているフィギュアを見た。
「それ、正規品じゃないですよね？」
加奈はそれらのフィギュアに全く見覚えがなかった。
あんなに強いフィギュアなら、加奈が記憶していないはずがない。
すると虎屋はあっさりうなずくと、フィギュアの台座をひっくり返してみせた。メーカー名のロゴが入っていない。
「フィギュアどころか、読み取り用の本体もお手製だよ」
「それって……」
「うん、どんな凄いフィギュアを持ってきても勝てないだろうね」
「あからさまなチートじゃないですか」
すると虎屋はグフォグフォ笑った。
「なんせ僕は悪の天才科学者、ドクター・ウィローだから」
「ほんとに悪だ……」
それからしばらく経った後。
オフィスにこもって一人で事務仕事をしていた加奈は、休憩時間にネットでニュースを眺める。
「あれ？」
加奈が声をあげたのは、「『オベリオン』メーカー倒産」という見出しの記事を見つけたからだ。
（あのフィギュアのゲーム、メーカー潰れちゃったんだ）
記事には、こう書いてあった。
トレーディングフィギュアゲーム『超電帝国オベリオン』で知られるトーヘイトイズが、会社更正法の適用を受けた。
同ゲームは小学生の間に社会現象を起こすほどの大ヒットとなったが、その後の商品展開で不振が続き、役員の横領事件や脱税事件が追い打ちをかけた。
加奈はその文面をじっと見つめる。
記事を読むと、トーヘイトイズの売り上げが急に低迷したのは、加奈が調査任務を受けた直後からだ。まるで会社を潰すのが目的かのように、一気に資金繰りが悪化している。
加奈は顔を上げて、窓の外をぼんやり眺める。
「……考えすぎ、かなあ？」
答える者は誰もいない。
